自助旅游者从成都或其它地方抵达磨西镇后，如果时间较晚，可在磨西镇住宿，第二天再进沟游览。
在海螺沟冰川森林公园外的磨西镇，星罗棋布地分布着大大小小，各式各样的宾馆饭店二十余家。
这些宾馆饭店为不同的旅客，提供了各种档次的选择。设施较完备，服务还可以。
如果时间较早，可在大门口乘观光车进入景区，直接选择到一号营地、二号营地或三号营地住宿。
各营间地距离：磨西镇（海拔1600m）-15km-一号营地（1940m）-8km-二号营地（2660m）-7.5km-三号营地（2980m）-4km-索道站-四号营地（3400m）
每一个营地均有宾馆住宿，如果时间还是较早，则可先乘车到到三营地附近索道售票处。
再按下面的三种方式前往观赏冰川：
1、乘索道上四号营地看冰川，费用较贵，往返160元/人，但比较轻松。
2、步行上冰川：从三号营地先乘观光车到索道购票处，再沿观光路步行上到观景台。
单程步行约需半小时至1小时左右，途中穿越原始森林，景色非常漂亮。到观景台后，还可下行到冰川底部，近距离观赏冰川。
但步行比较累，时间也较长。 得有良好的身体素质呵。
3、可在步行处乘四川特有的滑杆上观景台，可享受到步行所看到的风景，但比较节省体力，对那些体力较差及老年游客比较适合，乘滑杆可一段一段的乘座，费用也从20-80元不等。
之后再返回营地住宿，住宿最好选择有温泉的地方，可以免费泡温泉。
